Pierluigi Pairetto ha cominciato ad arbitrare giovanissimo ed ha bruciato le tappe. Infatti in serie B è arrivato a ventisette anni, il 24 giugno 1979 con Brescia- Cagliari (3-1 per i lombardi). In serie A è giunto a 28 anni e mezzo, un vero e proprio record. Il suo esordio nella massima divisione è datato 17 maggio 1981 nella partita Cagliari-Catanzaro 2-1. complessivamente in serie A ha diretto più di 160 partite.
Promosso internazionale nel 1988, da allora ha arbitrato più di 60 di incontri all’estero. Ha rappresentato l’Italia ai Campionati Europei, ai Mondiali di USA 94 (Argentina-Romania).
Prima di lui soltanto Concetto Lo Bello, Gonella, Casarin e Lanese hanno diretto sia ai Mondiali che agli Europei.
Al suo attivo anche un Campionato del Mondo Under 21 svoltosi in Portogallo nel 1991.
Dimesso il fischietto nella stagione sportiva 1997-98, con all’attivo 219 gare dirette in serie A e ben 114 gare dirette a livello internazionale, ha ricoperto nell’annata successiva, 1998-99, il ruolo di commissario della CAN C oltre a ricoprire il ruolo di Delegato UEFA e FIFA.
Terminata la carriera di arbitro nel 1998 è stato designatore arbitrale, prima in Serie C (1998-1999), poi in Serie A insieme a Paolo Bergamo tra il 1999 e il 2005. Tra il 2002 e il 2006 è stato il primo italiano a ricoprire la carica di vicepresidente della Commissione Arbitrale dell’UEFA. tale commissione si occupa delle designazioni degli arbitri e degli osservatori nelle competizioni europee, tra le quali Champion’s League, Coppa UEFA ed Europei.
Nel dettaglio, alcune dei traguardi raggiunti in carriera:
1994
MONDIALI USA ’94: ottavo di finale Romania-Argentina
1995
UMBRO CUP: finale Inghilterra-Brasile
1996
finale Coppa delle Coppe: Paris St. Germani-Rapid Vienna
EURO ENGLAND ’96: fase a gironi – Inghilterra-Scozia; finale – Germania-Repubblica Ceca
Riconoscimenti:
per quattro anni consecutivi (dal 1994 al 1997) è il numero due al mondo secondo le classifiche e statistiche del IFFHS (Istituto Europeo delle statistiche sul calcio)